El resultado es que en 2012 cerca de 7 millones de personas murieron como consecuencia de la exposición a la contaminación del aire, ya sea en las ciudades con elevados índices de polución, como en el interior de viviendas donde se usan combustibles como el carbón.
Pero la relación del medio ambiente con la salud es compleja, ya que está relacionada con todos los factores físicos, químicos y biológicos externos de la persona. Además, los niños y niñas son más vulnerables a los efectos de la contaminación ambiental, siendo especialmente susceptibles a las enfermedades cuando nacen y se desarrollan en un medio ambiente inadecuado, como viviendas con falta de higiene, hacinamiento, ruido excesivo o carencia de espacio para jugar o estudiar.
Todo ello conlleva que los niños sufren no sólo por vivir en ambientes físicos hostiles, sino también como consecuencia del estrés y otros factores psicosociales como la violencia, que promueven esos ambientes tanto en los más pequeños como en las personas adultas con las que conviven y los cuidan.

3 requerimientos para un medio ambiente saludable:

Qué riesgos ambientales existen

• Falta de acceso al agua potable.
• Eliminación inadecuada de las aguas negras y basuras.
• Insalubridad en la vivienda y comunidad.
• Desastres naturales como sequías, inundaciones, terremotos.

• Relacionados con los rápidos procesos de desarrollo y el consumo intensivo de los recursos naturales. Estos riesgos también se caracterizan por que generalmente manifiestan sus efectos nocivos tras un periodo de tiempo relativamente largo desde el momento de la exposición, como por ejemplo a algunas sustancias presentes en los plaguicidas, o a los COP (Contaminantes Orgánicos Persistentes).
• Acumulación de residuos sólidos peligrosos.
• Contaminación urbana del aire por emisiones industriales y de los vehículos.
• Uso indebido de sustancias químicas o radioactivas vinculadas a las nuevas tecnologías de la agricultura y la industria.

Día Mundial del Medio Ambiente 2014

1. Si el medio ambiente fuera más saludable, cada año se podrían evitar hasta 13 millones de defunciones.
2. En los niños menores de cinco años, un tercio de las enfermedades son causadas por factores ambientales como la insalubridad del agua y la contaminación del aire.
3. En los países en desarrollo, las principales enfermedades de origen medioambiental son las enfermedades diarreicas, las infecciones de las vías respiratorias inferiores, los traumatismos involuntarios y la malaria.
4. Un mejor saneamiento del medio permitiría evitar un 40% de las muertes por malaria, 41% de las muertes por infecciones de las vías respiratorias inferiores y 94% de las muertes por enfermedades diarreicas: las tres causas principales de mortalidad en la niñez en todo el mundo.
5. En los países menos adelantados, un tercio de las muertes y las enfermedades se deben directamente a causas ambientales.
6. En los países desarrollados, un medio ambiente más saludable permitiría reducir considerablemente la incidencia de cánceres, enfermedades cardiovasculares, asma, infecciones de las vías respiratorias inferiores, enfermedades osteomusculares, lesiones por accidentes de tránsito, intoxicaciones y ahogamientos.
7. Una gran parte de esas muertes, enfermedades y discapacidades podrían evitarse mediante intervenciones bien focalizadas como el fomento del almacenamiento seguro del agua doméstica, una mayor higiene y la utilización de combustibles más limpios y seguros.
8. Otras intervenciones que pueden contribuir a la salubridad del medio son las siguientes: aumentar la seguridad de los edificios; promover el uso y manejo seguros de las sustancias tóxicas en el hogar y en el lugar de trabajo; y gestionar mejor los recursos hídricos.

• "Ambientes saludables y prevención de enfermedades. Hacia una estimación de la carga de morbilidad atribuible al medio ambiente". Organización Mundial de la Salud
• "Impacto del ambiente sobre la salud infantil". Organización Mundial de la Salud
• "Atlas de la salud y el clima". Organización Mundial de la Salud
• y Organización Meteorológica Mundial